咽喉对任何人来说都是极其重要的器官，是进入呼吸道和消化道重要的门户。喉癌是喉部最常见的恶性肿瘤，以鳞状细胞癌多见。发病率在我国约占全身肿瘤的12%。发病率城市高于农村，空气污染重的重工业城市高于污染轻的轻工业城市，东北、华北、华东地区发病率最高。男性高于女性，男女发病率之比为2～10：1，以40～70岁多见。
喉癌的发病机制目前还不甚清楚，除了与个体易感基因因素有关之外，常见原因包括以下:
1.空气污染 大气污染使得多种癌症发病率升高，空气中有害气体如二氧化硫和生产性工业粉尘如铬、砷的长期吸入易致喉癌。环境污染是喉癌发生的最重要的罪魁祸首之一。
2.吸烟 烟草燃烧可产生烟草焦油，其中苯芘可致癌。且烟草的烟雾可使纤毛运动停止或迟缓，也引起粘膜水肿和出血，使上皮增生，变厚，鳞状化生，成为致癌基础。喉癌的发生率与每日吸烟量及总的吸烟时间成正比。二手烟、三手烟同样危害很大，饮酒如果跟吸烟同时存在会有叠加作用。
3.过度饮酒 酒精长期刺激粘膜可使其变性而致癌；酒精代谢物乙醛能够使血液中干细胞的DNA出现断裂和损伤，造成染色体重排，永久性地改变这些细胞中的DNA序列。声门上型喉癌与饮酒关系密切。
4.癌前病变 喉部角化症、喉白斑和喉部良性肿瘤如喉乳头状瘤这些都属于喉部癌前病变，如果不进行干预处理，反复发作可发生癌变。
5.病毒感染 病毒感染与喉癌的产生关系密切，人乳头瘤病毒HPV-16、18可能与喉癌的发生有关，HPV病毒可使细胞改变性质，发生异常分裂，病毒可附于基因上，传至下代细胞，发生癌变。
6.放射线 长期放射性核素，如镭、铀、氡等接触可引起恶性肿瘤。这个一般见于职业暴露。
7.性激素 喉癌与性激素有关，喉是第2性征器官，喉癌患者男性明显多于女性。临床研究发现喉癌患者睾酮水平高于正常人，雌激素降低；切除肿瘤后睾酮水平明显下降。