空气污染致癌又增加了新证据。据News Medical 网站近日报道，生活在道路附近的女性由于接触更多的交通污染而更易患乳腺癌，其中在道路附近工作的妇女患乳腺癌的几率是普通妇女的16倍。
苏格兰斯特林大学（University of Stirling）的研究人员分析了一名妇女在美加两地的大使桥当了20年边防人员后患上乳腺癌的案例。除此之外，还有至少有6名女边防人员在30个月内分别患上乳腺癌。
这座桥是北美最繁忙的商业过境点，每天有约12000辆卡车和15000辆汽车从这里经过，是全美污染最严重地区之一。研究人员指出，这里空气污染严重，站在交通亭里的边防人员每天会吸入许多致癌物。
案例中的这名女边防人员在44岁时被第一次诊断出乳腺癌，51岁时乳腺癌复发。其余的6名乳腺癌患者长期在距离大使桥四英里附近的底特律-温莎隧道工作，这也是交通污染严重的地区之一。
这项研究的主要研究人员Michael Gilbertson博士认为，这些案例可以推断出大量接触交通污染和乳腺癌之间很可能具有因果关系。大使桥附近工作的女性患乳腺癌的几率比该国其他地区高16倍，这种情况不到偶然发生概率的1/ 10000。同时，这些群组病例的特征是乳腺癌病例为早发或绝经前复发。
那么这个案例是否和遗传有关呢？值得注意的是，这名患乳腺癌的女边防人员体内的肿瘤抑制基因BRCA1/2功能失调，即肿瘤抑制因子不起作用，但这与她的遗传基因无关。研究人员表示，这种情况的乳腺癌是散发性的，而并非遗传性。以往的研究证实，BRCA1的功能失调与长期暴露于二恶英（dioxins）和多环芳烃（polycyclic aromatic hydrocarbons）有关，而这两类物质都存在于交通空气污染中。此外，相关研究表明，BRCA2在醛的存在下会迅速降解，醛也是交通污染的成分之一。
也有研究人员认为，乳腺癌的发生和夜班工作也有联系。一些道路工作人员也认为夜班工作是导致他们乳腺癌发病率高的潜在因素。Michael Gilbertson博士指出，早前的一项涉及小鼠的研究发现，暴露在持续日光下的小鼠比暴露在正常光周期下的老鼠发生肿瘤速度快36%，肿瘤风险增加60%。
“这些乳腺癌的爆发代表了一种新的职业病的出现。”Michael Gilbertson博士表示，根据这项研究结果，政府和公司可以规划新的工业和商业工作，以减少交通空气污染的暴露，并安排轮班工作，最大程度减少生理节律的紊乱。