因四川乐山大佛胸口处有开裂的痕迹，当地文物保护部门2018年10月8日启动了“乐山大佛胸腹部开裂残损区域抢救性保护前期研究及勘测工作”（下简称“体检”），目前乐山大佛脚手架搭建至头部部位，大佛的大部分身体也被脚手架遮掩得严严实实，此次“体检”计划于2019年7月底结束，在此期间，乐山大佛景区照常开放，但游客暂不能到九曲栈道观赏大佛。据此次大佛“体检”的项目负责人、中铁科研院西北院文保中心副主任孙博介绍，12月10日左右，工程将逐步遮蔽大佛头部，对头面部进行勘测，但保证在2019年元旦之前，先露出佛头，供游客观赏。
正在接受“体检”的乐山大佛
据《华西都市报》报道，乐山大佛胸腹部开裂残损区域临时性排危加固方案涉及大佛本体约72平米表面，其中严重开裂残损区域约20平米。经过此前约50余天的勘测研究，大佛本体病害原因也基本清晰，主要是前期修缮材料出现耐久性问题，造成胸腹部起鼓、开裂、剥落；而大佛面部发黑主要由水锈结壳造成黑斑，此前修缮发髻时掺入有炭灰和受到微生物、植物多重侵害等多重原因造成。
目前，乐山大佛胸腹部开裂残损区域临时性排危加固方案已经起草完成，将于12月3日上报四川省文物局，在方案获得批准之后，即对大佛本体开展临时性排危加固工作。
2018年10月，乐山大佛正在搭脚手架。 新华社 图
大佛“花脸”缘于生物病害，“胸口开裂”是隔水层造成的
作为世界现存最大的石刻佛像，乐山大佛开凿距今已有1300多年历史，是世界上最高的古代石刻佛像。1996年，乐山大佛被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。
但因为常年受到风雨、植被等侵蚀，也留下诸多文物保护方面的“谜题”，比如覆盖在大佛额头及两侧脸颊的大面积黑色痕迹究竟是什么？大佛诞生之初就在螺髻耳部、胸部设有排水槽和排水廊，为何经过历代多次维护后，至今仍旧面临渗水导致胸部开裂？一直以来，这些问题困扰着大佛管委会和文保爱好者。
此前文保界有多种猜测。有人怀疑是重做的大佛发髻里含有炭，经水流冲刷后，其中炭黑下流到大佛面部造成花脸；还有认为是雨水渗透后，大佛面部岩石上形成了水锈结壳，呈现深色状。
但经过此初步勘探，得出结论这是——“生物病害”，即主要是地衣、苔藓和其他生物藻类、霉菌造成的。
孙博说，大佛的头部和胸部都有保护层，最近一次保护层是在2001年添加，但保护层上附着有毫米级的泥土，这些泥土已足够苔藓类植物生存。“因为当地降水充沛，植物生长季节性比较明显。降水丰沛时它会变成绿色继续生长；雨水稀少时，它进入休眠期或死亡就会发黑，让大佛成了‘花脸’。”
由于植物根系吸附能力比较强，传统的物理修剪方式往往治标不治本。此次“体检”后推荐用蒸汽法或土壤改性。“蒸汽法”可以通过软化植物，减少植物分泌的酸与大佛表层碳酸钙的粘连；“土壤改性”可以直接调整植物的生存微环境。
乐山大佛现状。 四川日报图
而近期乐山大佛被发现胸口岩石开裂，而岩石起鼓开裂，均是渗水造成的温度差、湿度差所引起的。其实在建成之初，人们就在大佛的螺髻耳部、胸部等修建了排水槽、排水廊道，而且在上一次的修缮中还给大佛胸部涂了保护膜，为什么大佛的胸口还是因为渗水而起鼓开裂呢？
此次勘探中，研究团队对渗水的原因有了新的发现：大佛主体结构是在凌云山沿天然山体上凿刻的，从上到下整体是砂岩结构，但不同的砂岩层之间又有30厘米至50厘米厚的泥岩夹层。“砂岩渗水性很强，但泥岩则相对较弱，那么泥岩夹层就变成了相对的隔水层。”孙博说， “过去大佛的涂层材料，渗透系数可能太小了，水在里面泡着，外面又干燥，涂层的粘性就会消失，从而导致大佛表面开裂、隆起。”
工作人员正在修缮乐山大佛。 新华社 图
修缮多次，大佛依旧情况堪忧
据悉，古代的乐山三江（岷江、青衣江、大渡河）汇流之处，岷江水势相当的凶猛，舟辑至此往往被颠覆。每当夏汛，江水直捣山壁，常常造成船毁人亡的悲剧。海通禅师为减杀水势，普渡众生而发起，招集人力，物力修凿的。
佛像于唐玄宗开元初年（公元713年）开始动工，当大佛修到肩部的时候，海通和尚就去世了。海通死后，工程一度中断。多年后，剑南西川节度使章仇兼琼捐赠俸金，海通的徒弟领着工匠继续修造大佛，由于工程浩大，朝廷下令赐麻盐税款，使工程进展迅速。当乐山大佛修到膝盖的时候，续建者章仇兼琼迁家任户部尚书，工程再次停工。四十年后，剑南西川节度使韦皋捐赠俸金继续修建乐山大佛。在经三代工匠的努力之下，至唐德宗贞元十九年（公元803年），前后历经90年时间才完工。
乐山大佛旧影
在大佛建成后的漫长岁月中，免不了遭到各种各样的破坏，有自然的，也有人为的。各个朝代都对它进行过维修。自明、清以来的数百年间，大佛饱受自然风雨侵蚀，以致佛身千疮百孔，面目全非。
历史上，乐山大佛曾经历了多次修缮，可考证的修缮活动包括唐代1次，明清时期3次，民国时期3次，新中国成立后9次。其中1936年的一次修葺不光对大佛整体身体进行了修整，下巴和唇部也进行了整改，而且还把大佛的发际线整理得井井有条， 也基本奠定了现在我们所见的大佛的模样，建国后，1962年、1990年，2001年和2011年的修缮规模较大。1962年，大佛第一次有了彩色照片；2001年的修缮对大佛的头部、面部、肩部和双手双脚进行了全面维护，改善了大佛当年发髻脱落、鼻梁发黑的苍老神态。但因过于“高龄”，还是出现了目前的问题，
乐山大佛旧影
鉴于此，乐山大佛石窟研究院负责人彭学艺表示，乐山大佛胸腹部开裂残损区域抢救性保护前期研究及勘测工作主要分为4个阶段：
目前已经完成的是第一阶段，乐山大佛材质劣化机理研究,主要包括乐山大佛基体劣化机理研究和前期保护加固材料劣化机理研究。（2018年9月1日至2018年10月31日），正在进行的是第二阶段：保护加固材料的制备和表征,制备与乐山大佛基体相适用的保护加固材料,并对其综合性能进行分析表征（2018年11月1日至2019年1月31日）。
未来将开展现场试验，研究具有最佳性能的保护加固材料,并研究最佳的现场工艺（即第三阶段，2019年2月1日至2019年6月3日）；最后将总结研究成果，编制《乐山胸腹部开裂及残损区域抢救性保护材料与工艺前期研究报告》（2019年7月1日至2019年7月31日）。
据了解，2018年9月20日起，乐山大佛景区执行新的门票价格，由原来的90元每人降为80元每人，虽然修缮期间无法得见大佛全貌，但游客却可以透过脚手架见证文物修复，也有乐山当地居民建议，坐船看大佛也是不错的选择。
坐船看大佛