20世纪60年代，美苏两国在航天领域展开了激烈的竞争，但地下勘探并没有得到如此广泛的宣传。
人类脚下的地球到底是什么？地下有生物吗？地球的年龄是多少？内部结构是什么？大陆漂移假说有证据吗？这些问题在当时是无法回答的。1956年，美国地球科学沃尔特·曼科首先提出了去地球内部寻找答案的口号。他计划钻穿地壳到达地壳和地幔之间的莫霍界面。这个计划也被称为莫霍计划。
由于海洋地壳的平均厚度比陆地薄7公里，所以在海下钻10公里可以穿透地壳，海底土壤更软，海水可以冷却钻头。这个计划很快在1961年开始。第一阶段的钻探是在海底3.6公里深的地方，发现在海洋地壳中找到大量的玄武岩，比想象的更难。而计划的第二阶段预计每年花费7亿美元。1966年，由于预算过高，美国国会终止此计划。海底钻探已被认为是可行的，并且人类进入地壳的最有希望的机会并不多。
苏联在勘探上看到了超越美国的机会。因此，在1970年，高级地质学家和钻探工程师被召集到适合钻探的科拉半岛工作。当然，参加这项工作的薪水非常丰厚，在莫斯科每个人都有一套公寓，他们的平均工资是大学教授的10倍。
起初，人们认为钻机本身并没有采用高超的技术，只需要将旋转机械与长杆钻杆连接起来，钻头继续向下挖掘，现场几名人员就能维持旋转机械的稳定运行。当我们真的这样做的时候才知道没那么容易。每向下100米，岩石的压力和硬度就会增加，温度升高2度。那时苏联使用的钻头成本是几万美元，且容易损坏，需要经常更换新的，为了节省更换钻头的时间，科学家们发明了一种更适合高强度作业的三角锥形钻头。如果我们把地球比作鸡蛋，科拉的钻探进度相当于都没穿透蛋壳，只是把地球磨了一点皮。
在钻探过程中发生了许多事故。最令人遗憾的是，当钻机钻到7km的深度时，断裂的钢管仍然留在钻探中。科学家花了7个月的时间拆除钢管。过去5年的钻探成果被浪费了。幸运的是，科拉钻探项目中有很多井，最深的是SG-3井，也是世界上最深的井。钻探前12000米需要13年，最后262米需要10年。
根据当时的实际情况，要挖穿17000米的地壳至少需要一百年的时间，而且所需的资金也是难以承受的。而且它比美国更深，所以没有必要继续战斗了。这一次钻探未能穿透地壳，直到1993年，由于资金不足，科拉钻探被关闭，2008年该地点被废弃。
然而，在钻探过程中仍然有许多科学发现。首先，地壳含有大量的水。人们认为花岗岩非常干燥，但所有挖掘出的水都是热矿化水。一些科学家认为它可能是高温高压下氢气和氧气形成的水。在3000米深处发现了微生物；6700米处发现了200万年前的微生物化石；在沸腾的泥浆中发现了大量的氢。最终，在将近一万米的深处发现了一个高金的地质构造，它超过了商业开采价值。严酷的采矿，是最低标准的20倍。在网上，有谣言说怪物会爬出洞穴，这纯粹是胡说。在网上，有人说当时有生物从洞里爬出来，那是不可能的钻井底部温度高达300多度。压力超过1000倍大气压，这样的条件下是不可能有生物存在的。